■□セラフィーナ□■
本当の私は男爵に秘密。もし知られたら婚約を解消されてしまうかもしれない！彼は「美しくて従順な女性」としか結婚しないのだから…。
家柄がよくて利口すぎず、従順でつつましやかで、 口答えもせず、見目うるわしい娘。 そんな娘がもしもいるなら、結婚を考えてもいい。 男爵家の当主チャールズ・デイカーは、 故意に、かないそうもない結婚の条件を出していた。 ところが驚いたことに、そんな娘がいたのだ。 ミス・セラフィーナ・フェヴラルなら、 結婚しても自由にやれそうだという気がした。 自分の目に映っているのが、 偽りのセラフィーナだとも知らずに。（出版社の書籍紹介より引用）
ジャンル
ヒストリカル ラブ・ロマンス アドベンチャー
お気に入り ★★★
ヒーロー印象度 ★★★
貴族・特権階級 禁欲・葛藤 礼儀・礼節・紳士的 嫉妬 富裕・富豪
ヒロイン印象度 ★★★
機知・才知・機転 天真爛漫・天衣無縫 秘密・偽り 名家・名門・良家
その他 魅力的な脇役陣
舞台 英国
時代 19世紀
ロマンス ★★★
切ない ★★★
スリル ★
官能 ☆
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◇紹介
裕福な貴族の次男としての自由な生活と、後腐れのない大人の恋愛とを満喫していたチャールズ（ヒーロー）は、兄の急死によって男爵家の当主としての務めを果たさなければならない立場にあった。しかし、父親や兄の結婚がもたらした煩わしさに辟易していたチャールズは、敢えて実在しそうもないような条件を列挙して、熱心に結婚を勧める祖母を諦めさせようとする。
美しく活発で才気あふれるセラフィーナ（ヒロイン）は、学問好きな父親の影響で自由にのびのびと育てられたが、社交界で良縁を得るためにと礼儀作法を仕込まれる。元来聡明なセラフィーナは社交界でのややこしい決まりごとなどを急速にマスターし、チャールズが結婚の条件に上げたような慎ましやかで美しい完璧な淑女になりきることに成功する。
乗り気ではない孫に結婚を承知させるために「条件」に見合う淑女を探していたチャールズの祖母だったが、本心ではそんな女性と結婚しても果たして孫は幸せになれるだろうかと訝しんでいた。しかしセラフィーナと対面したチャールズの祖母は、彼女が巧妙に淑女を装っており、またそれを周囲に悟らせないだけの冷静さと聡明さを持っていることを見抜く。
セラフィーナを気に入った祖母は条件にぴったりの花嫁候補としてチャールズに引き合わせるが、美しい人妻の魅力の虜になっていたチャールズはセラフィーナのことを「お人形さんのような中身の薄い娘」くらいにしか思わない。とはいえ祖母の言うとおり、いずれは跡継ぎを作るという義務を果たさなければならないことも自覚しているチャールズは、セラフィーナならば今の気儘な暮らしに干渉するような煩わしいことにならないだろうと結婚に前向きになる。
そんな矢先、社交界から田舎に帰ってきたセラフィーナは普段の活発な姿に戻っていたところを運悪くチャールズに見つかってしまう。せっかく品行方正な淑女を完璧に演じていたのに、実はおてんば娘だったとバレてしまっては破談になってしまう。困ったセラフィーナはとっさに機転を利かし、自分はセラフィーナの妹のサリーだと言って取り繕うのだが…
◇レビュー
お約束な展開でありながら意外にも大変面白かったです。理想的な婚約者・セラフィーナがいる身でありながら、婚約者の妹で明るく朗らかなおてんば娘・サリーに惹かれる誠実なヒーロー、という設定上ラブシーンは控えめです。物足りなく感じる方もいるかもしれませんが、それがかえって切なさを引き立てていて個人的には好印象でした。無理があるだろ的な展開になりがちな設定でありながら、脇役陣が概ね常識的なおかげで突飛になりすぎていないのも良かったと思います。
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